Em uma clássica comédia de William Shakespeare, O mercador de Veneza, encontramos a evocação sutil de ambientes exóticos, semelhante a Sonho de uma noite de verão. Aqui são retratadas as qualidades renascentistas da amizade viril e do amor platônico que se opõem à longa falta de humanidade do usurário Shylock, cujos infortúnios acabam por despertar a compreensão e a simpatia do público. Para ajudar o amigo Bassânio a cortejar Pórcia, o mercador Antônio recorre a um agiota que lhe faz um empréstimo de três mil ducados, a ser pago em três meses. A garantia é um pedaço de sua própria carne. A peça, adaptada para prosa pelo escritor Júlio Emílio Braz, é leitura obrigatória para todos os leitores, tamanho seu sabor.
