El nacimiento del cristianismo y del gnosticismo

El gnosticismo no es en principio una herejía cristiana, sino que, antes bien, la Iglesia cristiana se fue definiendo y determinando precisamente mediante su oposición a estos grupos gnósticos y debatiendo con ellos (Cf. Menard, 1980, pp. 134–150 y 238-240).

Este autor reflexiona también sobre la síntesis del cristianismo y la cultura de la época, y observa una oposición entre el Evangelio y el dogma. El dogma sería una creación del espíritu griego que tiene como fundamento el Evangelio, una traducción del mensaje evangélico en términos tomados de las categorías de la filosofía griega. Cuando la helenización del mensaje se ha hecho de manera radical y aguda, el cristianismo desemboca en el gnosticismo, lo que Harnack traduce por «secularización aguda». Cuando la helenización se ha llevado a cabo progresiva y lentamente, el cristianismo primitivo se transforma en un cristianismo dogmático: al endurecerse, se convierte en católico. E

. von Harnack (1851-1930) será quien dé un impulso considerable a la investigación. Publica una síntesis de la literatura gnóstica y comprueba que las fuentes se reducen en lo esencial a documentos de controversias: se trata sobre todo de un conjunto de textos anti-gnósticos.

R. A. Lipsius (1830-1892) es un teólogo protestante liberal. Para él, el gnosticismo es una fuerza excepcional que se constituyó sobre la base del cristianismo, aunque de una forma adulterada del mismo. En el siglo ii, el cristianismo sale de su estrecha esfera para medirse con el poder de la época: la filosofía pagana, la filosofía griega enriquecida con aportaciones orientales, y pasa así de ser una religión de Salvación a convertirse en una religión cósmica. Con la gnosis, la doctrina de la Salvación pasa del realismo cristiano de la Iglesia a lo simbólico y al idealismo. Se trata de «der erste Versuch einer christlichen Philosophie»: el cristianismo reducido a una filosofía pierde su carácter de Salvación en el tiempo y en la historia. La alegoría sustituye a la historia, y la gnosis, a la fe.

Para Baur, la gnosis es el punto de partida de una filosofía religiosa cristiana cuyo punto culminante serían los trabajos de Hegel.

. C. Baur (1792-1860) es sin duda el verdadero fundador de la investigación sobre la gnosis. Historiador de la Iglesia en la Universidad de Tubinga, muy influido por la filosofía de Schleiermacher y de Hegel, escribe Das manichäische Religionssystem, nach den Quellen dargestellt und entwickelt (Tubinga, 1831), donde presenta el fenómeno no como una herejía, sino como una nueva religión, como una síntesis de fuerzas religiosas paganas anteriores al cristianismo

Alain Le Boulluec ha estudiado la noción de herejía en la literatura griega de los siglos ii y iii, buscando las condiciones en que fueron elaboradas, y ha señalado la evolución de esta noción, mostrando cómo su nacimiento está en la lucha contra el gnosticismo, principal obstáculo entonces para los esfuerzos de unidad y cohesión (Cf. Boulluec, 1985).

Hipólito de Roma, sacerdote romano sin duda alguna procedente de Oriente, muere mártir probablemente en 235. Se autodenomina discípulo de Ireneo. Es, sin lugar a dudas, el autor de la Refutación de todas las herejías, tratado al que a menudo se denomina Philosophumena a causa del contenido del primer Libro. Para probar el carácter no cristiano de las herejías de las que habla, Hipólito intenta establecer la dependencia de éstas en relación a la filosofía y el pensamiento pagano

Estos escritos pretenden demostrar el origen post-cristiano del gnosticismo, al que reprochan ser una falsificación de la doctrina cristiana, una vuelta al paganismo –en el que incluyen a la filosofía griega–; denuncian su falta de unidad y sus propósitos disgregadores; lo acusan de engaño, de falsedad y de magia; y descubren, por último, en Satán, causa sobrenatural de la enseñanza gnóstica, al gran sembrador de discordia que intenta corromper a la Iglesia. Hacen del gnosticismo un fenómeno cristiano, una deformación de la doctrina cristiana bajo la influencia de elementos de la filosofía griega o de la religiosidad helenística.

Durante mucho tiempo el Gnosti­cismo fue conocido exclusivamente a través de las obras de sus oponentes, a través de escritos cristianos. Y mientras que estas refutaciones han subsistido, los escritos gnósticos fueron perseguidos y destruidos. Estos escritos de refutación no sólo fueron la principal fuente para el conocimiento del gnosticismo, sino también la primera teoría sobre su naturaleza y origen. Su propósito es refutar algunas posiciones que consideraban desviadas y opuestas a la tradición de la fe cristiana.