Дочь короля пиратов

– Я стала собой, потому что выбрала быть такой. Я такая, какой хочу быть. Говорят, нужно найти себя. Но я в это не верю. Я верю, что себя нужно создать, чтобы быть таким, каким хочешь быть. Любую черту в себе можно изменить, если сделать усилие.

Вспомним, любезные друзья, о братьях наших меньших, каракатицах.

Он проводит руками вверх по моему животу, продолжая смотреть мне в глаза. Теперь я понимаю, что дышу, потому что только что шумно вдохнула. И я уверена, что должна дать ему по рукам.

Но я этого не делаю. Дойдя до ребер, он проводит руками вверх, до плеч

Пока ты здесь, никто тебя не тронет. Я за этим прослежу.

– А кто проследит за тем, чтобы ты меня не тронул?

– Уверяю тебя, мне еще никогда не приходилось заставлять женщину. Обычно они приходят ко мне сами.

– Мне трудно в это поверить.

– Это потому, что я еще не пытался испробовать на тебе свои чары.

Я язвительно смеюсь:

– Мне, женщине-пирату, выросшей среди других пиратов, приходилось отши‍

– Милочка, у тебя лицо ангела и язык, как у змеи

– Ты спас мне жизнь, Райден. Я просто оказываю ответную услугу.

– Только и всего?

– Да.

Он глубоко вздыхает.

– Когда мы были на том острове, я многое узнал о тебе. Раньше я винил тебя в том, что ты околдовывала меня и играла с моим разумом. Теперь я знаю, каково это – быть в твоей власти. Я понял, что ты была со мной честна, и мои мысли… мои чувства не имеют никакого отношения к твоим способностям, они касаются только тебя самой.

– Райден, – говорю я, прерывая его.

– Да?

– Ты потерял много крови, и я уверена, что некоторое время ты был мертв. Может, лучше немного подождать, пока не окрепнет твое здоровье… и твоя голова, и не спешить говорить или совершать безумства?

– Например, дважды подставляться под пулю? – отвечает он, снимая напряжение.

Я смеюсь:

– Да, например, это.

– Алоса? – раздается слабый голос.

– Райден!

Я подхожу ближе, чтобы он мог меня видеть.

– Я оставлю вас ненадолго, – говорит Мэндси.

– Да, спасибо.

Она закрывает за собой дверь.

Его лицо бледное, но грудь поднимается и опускается, наполняя легкие воздухом. Раньше я не обращала внимания на то, какое это чудесное движение. Его руки и ноги сплошь покрыты повязками, так что кожи почти не видно.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашиваю я.

– Как будто меня прострелили. Дважды.

– Если бы ты не был ранен, я бы избила тебя за то, что ты сделал.

– За то, что освободил нас?

Я качаю головой:

– Нет, идиот. За то, что ты подставился под пулю. Дважды!

– Боль постепенно утихает, – говорит он. – А смерть – это навсегда.

– Ты слишком рассудительный для человека, которого прострелили.

Он улыбается, затем снова становится серьезным.

– Прости меня за то, что они с тобой делали. Я не знаю, что ты чувствовала, но представляю себе, насколько это было ужасно.

Я изумленно смотрю на него.

– Что?

– Ты меня видишь? – спрашиваю я.

– Да. Что…

– Я стою на ногах. У меня нет ран. Нет огнестрельных ран, и ты считаешь, что это мне было ужасно? Я в порядке!

– Как он? – спрашиваю я.

– Все очень неплохо, капитан. Пуля из бедра уже вынута. На голени рана навылет. Я перевязала все раны, в том числе небольшие порезы на руках.

Я чувствую, как внутреннее напряжение, державшее меня все это время, немного ослабевает. Становится легче дышать.

– Хорошо. Он приходил в сознание?

– Да. Один раз. Очнулся и как-то странно на меня посмотрел.

– Что-нибудь говорил?

– Он сказал: «У тебя не рыжие волосы». И тут же снова уснул. – Она понимающе улыбается. – Он ужасно расстроился, что я – это не вы, капитан.

– Ерунда. Рыжих женщин полным-полно.

– Как скажете.

– Я знаю именно такого парня.

– Парня? – спрашивает Ниридия. – Разве после Рэйлина ты не поклялась, что раз у нас уже есть двое мужчин, больше ни одного ты в команду не возьмешь?

– О, не напоминай о Рэйлине. Невозможно было заставить его не распускать руки. Мерзкое создание.

– Когда ты их отрубила, он стал получше.

– Да, какая жалость, что после этого он покинул команду. Не представляю себе, с чего бы это.

Ниридия улыбается:

– У некоторых мужчин кишка тонковата для пиратства.

– Но этот, если согласится, отлично подойдет для такой работы. Его больше интересует выпивка, чем девушки. И потом, он такой неповоротливый, что вряд ли ему удастся кого-то поймать.

– Звучит неплохо. Как мы можем отказаться от такого подходящего парня?

Я смеюсь.

– Я скучала по тебе, Ниридия.

– И я тоже, капитан.

Я злюсь, но все же не могу не признать, что слова Вордана были правдой: мне небезразлична боль Райдена. Не знаю почему, но это так.