Кости и Звездная пыль

В целом мире не найдется слов, способных унять его горе.

Он открыл крышку и достал корону из темного металла. Искусно инкрустированная по ободку миниатюрными кристаллами, чистыми, как слеза, она была настоящим шедевром ювелирного искусства. Глядя на нее, Адель очень хотелось забыть, что вручает ее молодой бог самого разрушительного явления во всей Вселенной.

– Я не шутил, когда говорил, что хочу тебя как свою королеву. Я был честен с тобой и дал понять, кто я на самом деле. И ты приняла это.

– Выбор был небольшим.

– И все же, – слегка раздраженно произнес Лука, – он был.

– А что, если я откажусь от короны?

– Не откажешься.

– Неужели? – Адель чувствовала себя пленницей сразу двух тиранов, которые вели между собой игру не на жизнь, а на смерть. Отчаяние накатило на нее разрушительной волной. Она понимала, что, имея дело с манипулятором, надо стараться всегда быть на шаг впереди него. Но на деле так не получалось, особенно когда он начинал бередить старые раны.

Поставив шкатулку на небольшой столик возле двери, Лука подошел к Адель и, встав позади нее, наклонился и прошептал:

– Дорогая, ты дала согласие в тот самый момент, когда решила остаться.

Ты помнишь, как я называл тебя в детстве?

Адель прекрасно помнила. И ненавидела это имя.

– Не надо, – прошептала она спустя несколько секунд, не желая, чтобы он произносил его вслух.

Но Лука не послушался, как не слушался ее много лет назад, будучи мальчиком-призраком.

– Это подарок для Мэри.

– Нет.

– Девочки, которая много лет назад стала моим другом. – Он заметил, что Адель содрогнулась, словно кто-то влепил ей пощечину. – Единственным другом.

– Это не мое имя.

– Твое, – не согласился Лука. – Адель Мари Фейбер. Но мне больше нравится «Мэри». Звучит мягче и приятнее. Словно тайна, которую тебе кто-то тихо рассказал на ухо.

– Что это? – Она кивнула на шкатулку, желая сменить тему.

– Подарок.

– А не многовато ли подарков? – Адель насторожилась, вспомнив о последнем из них – о Тишине.

Догадавшись, что она имеет в виду, Лука ответил:

– Поначалу Тишина была необходимостью, а уже потом стала подарком. Ты нуждалась в защите, и я дал ее тебе. – Он провел рукой по крышке. – Это нечто другое…

– Неправда. Я никогда не просила защищать меня. – Даже упоминание о том, что она причастна к появлению смертоносного тумана, причиняло Адель боль. Она не чудовище. Она не способна на столь страшные вещи.

– А тебе и не надо было этого делать, – терпеливо сказал Лука. – Не драматизируй, это лишь знак внимания, не более.

– Надеюсь, он не убьет миллионы невинных, как это было в первый раз.

– Я бы притворился, что твои слова задели меня, но нет. Как им распорядиться, решать тебе. Ты пришла, чтоб выведать мои секреты, Адель. И я держу в руках ключ.

– Продолжай. – Она скрестила руки на груди.

– Только я предложу его не совсем тебе.

– Неужто Таеву? – не удержалась она от язвительного комментария. – О, вне всяких сомнений, он будет в восторге…

Лука опять рассмеялся приятным низким смехом

– Адель. Хорошо спалось?

– Прекрасно. – Она остановилась на расстоянии вытянутой руки.

Лука с интересом разглядывал ее, словно пытаясь понять, о чем же она думает.

– Темный идет тебе больше. Делает тебя интереснее.

– Нравится?

– Я солгу, если скажу «нет». – На его губах появилась ленивая улыбка. – Мне нравится сама мысль о том, что теперь в твоих венах течет капелька моей крови. Капелька тьмы. Согласись, в этом есть что-то особенное, даже интимное. Необыкновенность мрака, Адель, в том, что он умеет пробираться в самые сокровенные уголки души. Туда, где прячутся самые прекрасные, и в то же время самые ужасные желания. Давай узнаем, чего желаешь ты?

Адель едва удержалась, чтобы не сказать, что его симпатии – это наименьшее, что ее волнует

Протянув его Адель, он достал из кармана пальто перочинный ножик. – Итак, мой дом – мои правила. Правило первое: я хочу, чтобы все видели, что ты со мной. Дорогая, не пойми меня неправильно, но в тебе слишком много драмы, и это огорчает.

Легким движением руки он скользнул лезвием по собственному пальцу, рассекая плоть. Капелька крови с приглушенным плеском упала в бокал.

– Ты не откажешься? – Он жадно смотрел на Адель. – Это гранатовый сок. Не люблю алкоголь. Отдаю предпочтение тьме – результат тот же, а удовольствия в разы больше.

– Что произойдет, если я это выпью? – В ее голосе не было ни страха, ни волнения.

– Не представляю, но кровь окрашивает луну в красный цвет. Давай проверим, что это значит?

«Притворяйся, Адель. Притворяйся так долго, так сильно, пока сама не уверуешь в свою ложь», – эта мысль с новой силой пронзила ее сознание и заставила действовать.

Адель залпом опустошила бокал. Сок был горьковатым и таким жгучим, словно кто-то сыпанул туда добрую щепотку красного перца. Поначалу ничего не происходило, а потом ее тело онемело, сердце замедлило темп, и наступила полнейшая тьма.

– Ты обдумала мой вопрос? Ты пришла, чтоб предать меня или полюбить? Как видишь, у тебя сейчас намного больше информации, которая поможет дать верный ответ.

Жалея, что варианта вроде «стереть тебя с лица земли как наиболее чудовищную ошибку природы в истории человечества» не было, Адель скрестила руки на груди и притворно беззаботным голосом повторила его слова:

– На первых порах – предать, а потом мы все обсудим.

– Я почти поверил.

– Так друг ты или враг? – спросила она наконец.

– И то, и другое.

– Но если ты способен противостоять королю, то моя сила тебе не нужна, – размышляла вслух Адель.

– Не нужна, – эхом повторил Лука