En esta primera novela de la serie de los ocho mundos, nos encontramos con que una misteriosa raza alienígena ha expulsado a la humanidad de la Tierra para proteger a los mamíferos marinos, con lo que esta se ah refugiado en distintos puntos del Sistema solar. Por otro lado a través de una señal laser, presuntamente enviada desde Ofiuco, la humanidad adquiere una enorme cantidad de conocimientos que le permite prosperar y que da lugar a unas sociedades enormemente complejas en función del habitat en el que viven. La novela arranca con una escena inolvidable en la que de repente nos encontramos con una original aplicación de la clonación y a partir de ahí seguimos la historia de Lilo, una genetista especializada en la genética humana, lo que es ilegal, y sus dificultadas para proseguir una investigación no todo lo libre que quisiera. Como es habitual en las novelas de Varley, la trama es compleja, y en esta de la que aquí hablamos se nota un exceso de ambición al presentar varias tramas paralelas con los mismo personajes, que a veces se hace un poco confusa, pero en general la novela es muy entretenida y conforme avanzamos en la historia la cosa mejora hasta llegar a un final, que sin cerrar la historia de una forma convincente, cosa habitual en el autor, deja la sensación de que el viaje ha merecido la pena
