На смертном одре своего отца Гуго Кёмпфе, хозяина большого магазина и удачного коммерсанта, тринадцатилетний Вальтер, его единственный наследник, дает обещание, что, повзрослев и выучившись, он будет продолжать семейное дело. Вальтер выполнил свое обещание. Проходит много лет, но он все больше ощущает, что то, чем он занимается — его совершенно не интересует и душа его лежит к чему-то другому…
