Silent Vows: A Mafia Arranged Marriage Romance (The Byrne Brothers Book 1)

onner și-a strâns degetele împreună. "Nu văd nicio problemă cu asta, atâta timp cât îl iei pe Shae cu tine.”
"Într-adevăr?"Nu mai părea deranjat de prietenia mea cu Shae, dar am fost încă surprins că ne-a trimis împreună la un club.
"Într-adevăr. Dacă nu există un motiv pentru care ar trebui să fiu îngrijorat?"A ridicat o frunte masculină.
Am suprimat un rânjet. "Deloc. Totuși, nu sunt sigur dacă va fi liberă în seara asta.”
"Ea a fost slotted la locul de muncă. O voi anunța că planurile s-au schimbat. Și nu uita că mâine avem Ziua Bunicii.”
"Nu va fi o problemă. Cred că ar trebui să încep să mă pregătesc. Pip poate vrea să ia cina înainte să ieșim.”
"Te voi duce în drum spre serviciu. Lasă-mă să știu planul, și voi trece de-a lungul Shae.”
M-am plimbat în jurul biroului spre el, aplecându-mă pentru a-mi aduce buzele la ale lui. "Mulțumesc, iubito.”
Mâna lui a apucat partea din spate a piciorului meu, alunecând încet în sus și în jos, vârfurile degetelor tachinându-se doar timid de vârful coapselor mele. "Lasă-mă să văd ce ai de gând să porți mai întâi, apoi decide dacă vrei să-mi mulțumești.”
A fost rândul meu să ridic o frunte provocatoare. Fiind politicos despre verificarea cu el înainte de a face planuri a fost un lucru, dar această femeie modernă ar purta ce naiba a vrut. De fapt, am simțit brusc o nevoie intensă de a purta rochia mea cea mai revelatoare, cea mai lascivă. Nu că aș fi avut ceva atât de riscant, dar eram pe cale să SAP și să văd ce aș putea descoperi.
Am hmphed trufaș și sa retras din cameră.

* * *
O oră mai târziu, mă întorceam în biroul lui Conner, apropiindu-mă de biroul lui într-o rochie verde înțeleaptă care se oprea chiar lângă fundul meu, agățându-mă de fiecare curbă pe care o posedam. Nu a fost deosebit de revelator altfel-gâtul scoop nu a coborât prea jos și chiar avea mâneci lungi, dar asta nu a scăzut un pic din sex-appeal. Arătam fierbinte, de la rochie la valurile sculptate din păr până la creionul de ochi înaripat.
Absorbind fiecare pic de încredere tinuta mea a oferit, am sauntered până la Conner și se aplecă șold meu împotriva partea de birou. "Toate gata", am spus timid, savurându-se în felul în care întregul său corp s-a înțepenit la vederea mea și ochii lui s-au dilatat până la negru.
Trecuse de la civil la sălbatic într-o clipită din ochii lui de safir.
S-a ridicat de pe scaun, împingându-l înapoi pentru a-mi face loc. "Vino aici."Porunca întunecată s-a înfășurat ca o mătase neagră în jurul gâtului meu, trăgându-mă spre el. M-am strecurat în spațiul dintre el și birou, despicătura fundului meu sprijinindu-se pe lemnul tare din spatele meu.
Într-o chestiune de secundă, și-a scos laptopul din spatele meu și m-a ridicat pe birou. Apoi mâna lui era pe pieptul meu, apăsându-mă în jos, genunchii ridicându-se involuntar pentru a-mi urma corpul. Conner mi-a alunecat de pe tocuri și mi-a pus picioarele pe marginea biroului. Eram larg deschis față de el, țesătura subțire a tanga mea singurul lucru care îmi proteja centrul alunecos de vederea lui.
"La naiba dacă te trimit așa."Degetele lui au alunecat sub chiloții mei, apoi mi-au smuls rapid picioarele. Înainte de a putea argumenta, gura lui

tu! Nu poți face asta.”
În timp ce el și-a aruncat indignarea, ochii mei au rămas închiși asupra soțului meu. Privirea lui de cobalt a pătruns în mine, îndemnându-mă să fiu gata. Primind mesajul lui, am aspirat un plămân de aer și mi-am strâns ochii strâns.
În aceeași clipă, un foc de armă a sunat atât de tare încât nu am putut auzi dincolo de sunetul din urechi.
Am țipat, întorcându-mi mâinile la urechi și observând picături calde lipicioase în păr.
Știam ce s-a întâmplat. Nu i-am auzit corpul lovind pământul sau nu am văzut glonțul care l-a lovit, dar știam că tatăl meu era mort.
Încet, m-am uitat peste umăr la corpul nemișcat al lui Fausto Mancini, cu o gaură căptușită cu roșu în frunte. Vederea ar fi trebuit să mă facă greață sau ușurată sau ceva de genul acesta, dar o răceală stranie s-a așezat peste mine. Un fior mi-a zdrobit corpul când m-am întors să văd de unde a venit împușcătura.
Conner stătea cu brațul întins, cu un pistol negru strâns strâns în pumn.
Ceea ce făcuse fusese riscant, dar fiecare uncie din el radia încredere nediluată. Am simțit ce urma să facă și am fost șocat de încrederea mea totală în el. La câțiva centimetri distanță și ar fi fost corpul meu șchiopătat pe pământ.
O altă lovitură a străpuns aerul din jurul nostru, toate privirile întorcându-se spre fratele meu. Sante a ținut arma lui Umberto întinsă în timp ce corpul unui om s-a prăbușit la pământ. Fratele meu l-a dezbrăcat pe Umberto de armă și l-a împușcat cu sânge rece. Nici un tremur la mâna lui. Nici o remușcare în ochii lui. Fața lui era atât de dură de violență încât aproape că nu l-am recunoscut.
Coborând arma, a îndreptat-o spre corpul tatălui nostru, a descărcat încă o lovitură în pieptul mortului, apoi l-a scuipat.
Sante nu mai era băiatul pe care îl cunoșteam.
Am mers încet ca să nu-l tresăresc și mi-am țesut ușor brațele în jurul mijlocului lui. Sante m-a ținut aproape, cu o mână apăsându-mi capul în pieptul lui.
"Îmi pare atât de rău, puțin mare", a spus el cu o respirație zdrențuită.
"Și eu.”
Când m-a lăsat să plec, a mers direct la Renzo și mi-a predat arma. "Sper că veți crede că nu am avut nicio idee despre asta. Dacă aș fi știut ce a făcut... " maxilarul lui Sante s-a încleștat de mânia lui.
Renzo și-a scăpat bărbia. "Nu vă faceți griji pentru asta acum. Sunteți încă familie în ochii noștri, și există timp pentru a lucra prin restul.”
"Totul este foarte emoționant, dar aș spune că treaba noastră aici s-a terminat."Un bărbat cu un accent străin puternic a făcut un pas înainte, împreună cu alți câțiva care i-au ținut pe ceilalți oameni ai tatălui meu sub amenințarea armelor.
Albanezii.
Conner s-a mișcat, punându-și trupul între mine și străini. "Organizația noastră apreciază ceea ce ați făcut pentru noi.”
"La fel ca al nostru", a adăugat Renzo.
Bărbatul zâmbi, ținându-și mâinile larg. "Ei bine, sperăm că acesta poate fi începutul a ceva nou pentru noi toți, nu? Lucrăm împreună, este mult mai bine pentru toți."A lătrat o serie de comenzi către oamenii săi, care și-au predat prizonierii soldaților italieni din apropiere. "Până ne vom întâlni din nou."Și-a plecat capul înainte de a-și îndepărta oamenii de la locul faptei.
L-am privit pe Conner, urându-i ura în ochi. Aceiași oameni au încercat să ucidă

Am petrecut ore întregi împreună în acea după-amiază dezbrăcați în dormitor. După ce ne-am dus, ne-a adus o tavă cu mâncare, spunându-mi că nu vrea să-i părăsesc patul pentru că nu terminase cu mine. Fidel cuvântului său, a început să mă mănânce odată ce mi-am mâncat sătul.
Am făcut sex, am vorbit și chiar am râs. Niciunul dintre noi nu ne-a verificat telefoanele, acordându-ne reciproc atenția deplină. În timp ce vorbeam, m-a lăsat să urmăresc liniile complicate ale tatuajelor sale și mi-a spus semnificațiile lor. În afară de numele meu de pe încheietura mâinii, preferatul meu era o lumânare pe spate. Era impregnată în relief pe negru solid, lumina de la flacăra mică părea să strălucească prin pielea lui. Arta a fost incredibilă și mi-a spus că simbolizează familia lui Byrne și cum erau întotdeauna lumina lui în întuneric.
Gâtul meu a fost înfundat cu emoție.
Conner și-a prețuit cu adevărat familia în moduri pe care tatăl meu nu le-a putut înțelege niciodată. Spre deosebire de familiile mari ale mafiei care nu erau cu adevărat înrudite, originile organizației irlandeze au apărut dintr-un set de frați și acum erau compuse în principal din relații de sânge. Conner și ceilalți nu erau la fel de apți să se confrunte cu probleme de loialitate conflictuală, deoarece familia și munca erau una și aceeași.
Legăturile mele cu Mafia au introdus un factor complicat în viața lui. Legături mafiote din care nu am vrut niciodată să fac parte. Am simțit același lucru despre organizația Irlandeză? Am putea ajunge vreodată la o răscruce de drumuri unde Conner ar trebui să aleagă între mine și familia lui Irlandeză? Dacă da, cum m-aș descurca după aceea?
Nu aș sfârși mort ca mama mea, dar nu eram sigur că dincolo de asta va cădea loialitatea lui. Să sperăm că nu va trebui să aflăm vreodată.
Când stomacul meu a început să mârâie din nou, Conner mi-a ordonat să mă îmbrac și ne-a dus la cină. Am fost reticent să rup vraja după-amiezii noastre de basm, dar mi-a plăcut și ideea unei întâlniri. Prima noastră cină afară a fost bună, dar acest lucru a simțit diferit. Mai intim. Semnificativ.
În afară de incidentul când a venit prima dată acasă, ziua a fost una dintre cele mai bune pe care mi le-am putut aminti. Pieptul meu avea o căldură ciudată ca și cum acea lumânare a lui ar fi aprins cumva o flacără geamănă în mine.
Plutind din timpul nostru împreună și două pahare de vin, m-am așezat pe scaun după ce am mâncat și am decis să-i pun lui Conner o întrebare pe care abia așteptam să o pun.
"De ce eu? Presupun că ați fost prezentat cu un număr de doamne italiene eligibile pentru a alege de la. De ce m-ai ales pe mine?”
Ochii lui de safir scânteiau în timp ce sorbea din paharul de vin. "O mulțime de motive. La început, m-am oprit pe poza ta din cauza ochilor tăi. Am devenit mai interesat când am fost imediat avertizat departe de tine din cauza tăcerii tale. Am fost ... intrigat.”
"Atunci mi-ai vorbit la cafenea prima dată?”
Și-a înmuiat bărbia în confirmare. "Mi s-a spus că ești traumatizat și că vrei să vezi ce înseamnă asta pentru mine.”
"Și ce ai găsit?"Am întrebat, la nesfârșit curios de gândurile sale timpurii despre mine.
"Dacă au crezut că ești traumatizat, nu știau sensul cuvântului.”
"Nu mut e

Pippa și cu mine stăteam împreună pe canapea când ușa din față s-a deschis. Am stat amândoi nemișcați ca niște statui. Conner a urmărit încet înăuntru, privirea lui s-a antrenat asupra mea în secunda în care a intrat în vedere. A lăsat ușa deschisă, ceea ce părea ciudat până când a vorbit.
"E timpul să plecăm, Pippa. Bishop e în hol să te ducă acasă."A vorbit cu vărul meu, dar nu și-a luat niciodată ochii de la mine.
"Și dacă nu vrea să plece?"Am întrebat cu încăpățânare.
"Îl voi pune pe Bishop să o înlăture.”
Mâna lui Pip a strâns-o pe a mea. "Ți-am spus că nu este o idee bună. Îmi pare rău, iubito, dar voi pleca. Tu și omul tău trebuie să vorbim despre asta.”
Logica mi-a spus că avea dreptate și că am cerut prea multe, dar încă mă simțeam trădată în timp ce o priveam fugind. Ușa s-a închis în spatele ei, lăsându-mă singură cu toți mafioții supărați.
Nici măcar nu eram sigur de ce era atât de supărat. Nu am făcut nimic rău. N-am încălcat nici una din regulile lui, și cu siguranță n-am ars pe nimeni de viu sau n-am dat informații poliției. Asta m-a făcut al naibii de aproape de o soție mafiotă model, în umila mea părere. Deci, de ce pielea mea se simțea fierbinte și mâncărime sub privirea lui scrutinantă?
"Vrei să-mi spui ce te-a determinat să începi să bei înainte ca soarele să se ridice?"a întrebat în timp ce se apropia.
"O faci să sune mai rău decât este."De parcă nu ar fi început niciodată ziua într-o perioadă grea.
"Din câte îmi dau seama, este o abatere destul de mare de la normal. Presupun că are ceva de-a face cu tatăl tău, având în vedere reacția ta la aflarea am avut un plan care nu te implica. Aș spune că părea că ești supărat că ți-am încălcat planurile. Ai ceva planificat ar trebui să știu despre?”
Nu i-am mai putut suporta privirea pătrunzătoare, așa că am tras de pe canapea și am început să ritmez. "Am avut un plan. Cum ți-am spus, aveam de gând să mă ocup de lucrurile cu tatăl meu. Apoi a trebuit să sari ca un cavaler în armură strălucitoare venind în ajutorul meu."Brațele mi-au fluturat în timp ce mă lucram într-o frenezie mai mare cu fiecare cuvânt. "Și dacă te duci să fii ucis, alegerea mea va fi fost degeaba. O să vă pierd pe amândoi, nu vedeți?"Am încetinit și l-am privit rugător, sperând că își va reveni.
"Nici măcar puțin."Exasperat, și-a încrucișat brațele peste piept și a respirat adânc. "Explică-mi, Noemi. Ce alegere ar fi fost degeaba?”
"Alegându-te", am șoptit. "Sunt singurul pe care l-a lăsat Sante. Ar fi trebuit să-l aleg, dar nu am putut pentru că am fost cel mai îngrijorat pentru tine. Dacă te implici, te va ucide.”
"Tatăl tău?”
"Da. Te va ucide pe tine și pe oricine încearcă să-l oprească. De asta nu ți-am putut spune adevărul, nu înțelegi? Pentru că dacă ai ști ce plănuise tatăl meu, ar trebui să le spui familiei Donatis, și atunci ai fi în pericol. Nu aș putea avea asta. Nu puteam să stau și să te privesc cum ești rănit. Și mă enervează că a trebuit să decid între a te proteja pe tine sau pe fratele meu pentru că nu trebuia să fie așa. Nu trebuia să mă îndrăgostesc de tine.

ceartă.
Ei bine, rahat.
Pip ar vedea chiar prin orice minciuni, și m-am îndoit că ar lăsa să scadă până când ea ar stoarce ceva de la mine. M-am gândit la ceea ce aș putea spune față de reținere, dar dintr-o dată, totul părea inutil. Voiam să vorbesc cu unchiul Agostino imediat ce termin cu Pip, așa că aș putea să-i spun adevărul.
Fidelă cuvântului ei, Pippa era la ușa mea puțin peste zece minute mai târziu. De îndată ce a fost așezată cu mine la masa din bucătărie, am început de la început. Scurgerea de informații a devenit un baraj de explozie, fiecare incident și emoție din ultimele șapte luni care au ieșit din închisoarea sa adânc în mine.
"Ticălosul ăla."Lacrimile s-au adunat în ochii Pippei, dar furia a stârnit în irisurile ei aurii. "Mă bucur că îl vei face să plătească pentru că cineva trebuie.”
"Știu.”
"Este prea mult. Am nevoie de o nenorocită de băutură înainte să conduc eu acolo și să-l spintec pe porcul ăla.”
Am râs puțin. "Probabil că mi-ar prinde bine o băutură."Eram atât de îngrijorat de Sante și de modul în care se va desfășura acest lucru. Dacă tatăl meu a aflat că m-am dus la Donatis și unchiul meu nu a acționat repede, nu se știa ce ar putea face Tatăl Meu înainte de a fi oprit.
"Ce vrei?"Am întrebat, curățând dulapul cu băuturi alcoolice. "Există o mulțime de whisky.”
Vărul meu s-a strâmbat, tremurând tot corpul.
"Da, la fel. Vodcă sau tequila?”
"Are vreo patrulă?”
"Ah ... da, există unele în spate."M-am urcat în vârful picioarelor pentru a recupera sticla largă de sticlă, apoi am adus-o la masă, unde Pip stătea cu două pahare simple. "Sare și var?”
"Nu."A renunțat la sugestie. "Se simte prea mult ca o sărbătoare. Cred că am nevoie de arsură.”
Nu am putut argumenta cu asta. După ce ne-am umplut paharele, l-am ridicat pe al meu în aer și am aruncat înapoi lichidul limpede. Pip a urmat exemplul, amândoi tușind în timp ce focul ne-a ars gâtul.
Odată ce ne-am revenit, o tăcere grea s-a alăturat micuței noastre petreceri.
"În tot acest timp, nu?"Pip a spus în cele din urmă, vocea ei goală.
"Da.”
"Mă simt groaznic că nu știam.”
"Nu puteai", am încercat să o asigur.
Ea clătină din cap. "Dar am făcut - o, într-un fel. M-am simtit ca ceva a fost oprit despre tine nu ies din casa. Doar că nu mi-am ascultat instinctul. Mă enervează.”
"Ascultă, știu ce a făcut de peste șase luni și încă nu am făcut nimic în acest sens", am spus mai puternic, turnându-ne încă două fotografii.
"Cum ai putut?"s-a uitat. "Te-a ținut prizonier în cea mai mare parte a timpului.”
"Aș fi putut găsi o cale", am murmurat.
"Nu putem juca acest joc. Retrospectiv fiind douăzeci și douăzeci și toate prostiile."Ea și-a aruncat lovitura și am făcut același lucru înainte de a porni stereo-ul și de a-mi sincroniza telefonul pentru a reda muzică de pe una dintre listele mele de redare. Le-am organizat după dispoziție, și astăzi am cerut Cele mai întunecate și mai deprimante cântece.
"Cum stau lucrurile cu Conner?"a întrebat când a început muzica.
"Surprinzător de bine, de fapt."Căldura mi-a înflorit pe obraji. M-am rugat să-l cretă până la băutură, dar nici un astfel de noroc.
"Oh, Doamne. Roșești. Ați făcut sex, nu-i așa?”
M-am întâlnit

părea să se stabilească, dar totuși m-a studiat cu atenție. "Nimic? Îmi ceri să-i dau fratelui tău un telefon cu cartelă, și crezi că nu e nimic? Știu că ai spus că tatăl tău a devenit supraprotector, dar acest lucru se simte off.”
Am oftat, dezumflându-mă. "Este o poveste lungă și despre care încă nu pot vorbi cu adevărat. Îți spun când pot, dar până atunci, mi-ar prinde bine ajutorul tău.”
Umerii lui Pip s-au lăsat. "Desigur, voi ajuta, Em."M-a tras aproape, îmbrățișându-mă strâns. "Dar mă ai destul de îngrijorat.”
"Știu și îmi pare foarte rău pentru asta. Îmi pare rău că te-am băgat în toate astea.”
Mi-a luat telefonul din mână și l-a scăpat în poșetă. "Te rog. Am fost făcut pentru rahatul ăsta. Îți amintești când m-am furișat într-o seară în vestiarul băieților ca să pun praf de mâncărime în cureaua lui Brandon Swanson?”
Am zâmbit. "A fost destul de epic."Văzând un bătăuș în cele din urmă obține ceea ce el a dat afară a fost minunat.
"A meritat fiecare minut mizerabil din asta.”
"La naiba, da, a făcut-o."M-am trezit, strângându-i brațul cu mâna. "Mulțumesc, surioară.”
"Întotdeauna."A făcut cu ochiul, apoi s-a întors spre ușă. "Te iubesc, iubito.”
"Te iubesc mai mult", am sunat-o înapoi.

* * *
O jumătate de oră mai târziu, nu am auzit De La Conner și a fost o minge încurcat de nervi atunci când telefonul meu pinged cu un mesaj de răspuns de la arzător. Am trimis deja un text inițial înainte să-i dau telefonul lui Pippa, doar ca să mă asigur că funcționează.
Sante: Em? Ești bine?
Eu: Hei! Da, dar am vrut să vorbesc cu tine.
Să Sun?
Eu: nu, în persoană. Crezi că poți pleca de acasă fără ca tata să știe?
Sante:?? De ce nu știe?
Eu: vă rog, este important.
Am așteptat cu nerăbdare când punctele de conversație au apărut și au dispărut de trei ori înainte ca răspunsul său să apară.
Sante: Unde? Acum?
Eu: da, acum. Mă gândeam la restaurantul La care ne ducea Mama. Al lui Romeo.
Ne vedem în cincisprezece minute.
Eu: circula
Conner mi-a spus să nu ies, dar acest lucru a fost prea important. În sfârșit am avut ocazia să vorbesc cu fratele meu și nu am putut pierde ocazia. În plus, eram îngrijorat că orice făcea Conner îl implica pe tatăl meu. Trebuia să aflu ce se întâmplă.
Restaurantul era la jumătatea distanței dintre noul apartament și vechea mea casă. În așteptarea sosirii lui Pip, am decis că ar fi un loc perfect pentru a mă întâlni, dacă aș avea ocazia. Mama ne ducea pe Sante și pe mine acolo să luăm milkshake-uri Când eram mici. Toți trei împărțeam, alternând ture pentru a alege o aromă. Speram că amintirile bune ar putea face conversația dificilă mai ușoară.
Când Sante m-a văzut într-una din cabinele de vinil verde strălucitoare, zâmbetul lui Răspuns Nu i-a ajuns la ochi. "Despre ce e vorba, Em?"a întrebat când a alunecat în fața mea.
"Trebuia să vorbesc cu tine fără ca tata să mă asculte. Știi cât de paranoic a devenit de când a murit mama. El este de fapt motivul pentru care am vrut să vorbim.”
"Da, dar pentru un motiv bun. Își face griji pentru noi."Se uită în jurul mesei pe jumătate goale. "Acest lucru pare înșelător și nu sunt nebun să merg pe la spatele lui.”
"Suntem adulți, Sante. Ar trebui să putem avea o conversație privată.”

"Este ceva ce trebuie să spui?"Conner a întrebat odată ce am fost în mașină. Detectase declinul în starea mea de spirit, dar nu eram pregătit să recunosc sursa iritației mele.
"Nu, doar foame."Mi-am ținut ochii aruncați pe fereastra laterală.
La scurt timp după aceea, am ajuns la un restaurant pe nume Neary ' s, care părea mic în exterior, dar se deschidea adânc în spatele clădirii, în interior. Dacă ar fi trebuit să ghicesc, aș fi spus că locul a fost deschis atâta timp cât clădirea a existat—posibil anii treizeci sau patruzeci—dar într-un mod bun. Pubul în stil irlandez avea o mulțime de farmec. Cabinele de vinil roșu au căptușit pereții, împreună cu amintiri irlandeze și aplice cu aspect antic, care aruncă o strălucire caldă în tot spațiul confortabil.
"Este deținut de familie", a spus Conner, ducându-mă la o masă liberă în mijlocul camerei lungi. "E în regulă, Tally?"Și-a ridicat bărbia către un server drăguț cu părul creț din apropiere.
"Desigur, Domnule Reid."S-a dus și i-a scos un scaun, fulgerând un zâmbet seducător. "Pot să te iau de obicei?”
Ne-dracului-credibil.
Așa ar fi fost? Mereu te simți ca o a treia roată în propria mea căsătorie?
"Ar fi grozav, mulțumesc. Noemi, ce ai vrea să bei?”
M-am înfuriat și m-am aruncat în scaunul meu, refuzând să mă uit în direcția lui Conner. "Casa roșie funcționează.”
Odată ce Tally ne-a părăsit, Conner și-a scos scaunul mai aproape de mine, la un colț al măsuței dintre noi. "Ești gelos?"întrebă el curios, o mână frecându-i bărbia stubată.
"Cred că este lipsit de respect. Toate femeile astea ți-o trag cu ochii de parcă nici nu aș fi aici.”
Ceva întunecat și primordial s-a încrucișat în spatele ochilor lui. "Ești gelos."A spus cuvintele de data asta cu distracție prădătoare, ca o pisică care privește un șoarece care se zvârcolește într-o capcană.
"Că ceea ce ai numi dacă Bishop și orice alt bărbat pe care l-am întâlnit mi-ar fi imaginat în mod flagrant gol?"I-am atras atenția acum, așa că am continuat cu seriozitate. "Dacă această relație ar fi reală, atunci câțiva ochi care mă privesc nu m-ar deranja. Dar nu este real și asta face totul mult mai confuz.”
Fața lui Conner a devenit volatilă-trăsăturile sale mai puternice, furia mai acută. "Ce vrei să spui dacă acest lucru a fost real?"Fiecare cuvânt tăiat picura cu venin.
"Ei bine, suntem căsătoriți, dar este în mare parte un spectacol, nu? Un aranjament pentru familiile noastre."M-am săpat mai adânc cu fiecare cuvânt, dar nu eram sigur cum.
Soțul meu s-a aplecat în față pe scaun, cu corpul clocotind de temperament. "Un spectacol? Ți se pare că sunt un fel de actor? Pentru că sunt destul de sigur că ai venit pe limba și degetele mele a fost la fel de real ca ea devine dracului. Ți-am spus că e mai mult decât un aranjament.”
Căldura mi-a ars obrajii în timp ce mă uitam în jurul restaurantului, rugându-mă să nu-l audă nimeni. "Da, dar ce înseamnă asta?”
"Înseamnă că ești al meu, Iar eu sunt al tău.”
"Tu spui că," am oferit în liniște, privirea coborâtă în mâinile mele. "Dar nu știu nimic despre tine."Când m-am uitat înapoi la el, I-am permis să vadă până la incertitudinea și frica mea. Ea h

dulap.
Localizând o pereche de chiloți roz, I-am alunecat, apoi m-am dus la vanitate să-mi trag știfturile din păr. A durat mai mult decât era necesar, deoarece ochii mei erau atrași constant de vederea pieptului său gol și a picioarelor puternice. A fost prima dată când l-am văzut în chiloți. Boxeri care se strângeau în jurul coapselor sale puternice.
Odată ce și-a pus pantaloni de jogging și un tricou, a stat în prag așteptând să termin. "Ți-e foame?”
"Da. Cred că sunt."Ceremonia a început la două, recepția la trei treizeci. Am avut tort și șampanie, dar nu a ajuns în jurul valorii de la cină.
Conner ne-a condus înapoi prin casă la bucătărie. Mergând în spatele lui, mi-am dat seama că mi-a plăcut felul în care se mișca. Încrezător și puternic, fără pretenții inutile. Mi—a amintit de un cal de curse-un fel de underdog care a alergat rapid și adevărat în ciuda lipsei de reproducere. Tăria Lui nu a fost învățată sau fabricată; s-a născut cu ea, la fel de naturală ca ușoara despicătură din bărbie.
"Locul tău este frumos", am spus, simțind nevoia de a umple tăcerea.
"Locul nostru.”
"Corect ... locul nostru", am murmurat. "Va dura ceva timp să te obișnuiești.”
"Luați loc la bar. Îți place risotto?”
Sprâncenele mi-au lovit linia părului. Nu eram sigur dacă eram mai surprins că se oferea să gătească sau că făcea italiană.
Zâmbi peste umăr. "Nu spune nimănui, dar mamei îi place Italiana. Îi place să gătească în general și, de când eram copil unic, am petrecut mult timp în bucătărie cu ea."S-a mutat cu ușurință naturală în spațiul modern, scoțând de la zero Tigăi și ingrediente de ultimă generație. M-am gândit să întreb despre legătura lui cu genovezii, dar am decis să nu o fac. Eram în vârful picioarelor într-o aparență de normalitate și nu am vrut să legăn barca.
"Ei bine, aș vrea să vă pot spune că știu o mulțime de rețete irlandeze, dar asta ar fi o minciună. Știu să gătesc, dar mai ales italiană."În loc să stau așa cum mi-a sugerat, am scos untul și parmezanul din frigider.
"Ai un favorit?"a întrebat el, începând să toacă o ceapă pe o tăietură.
M-am sprijinit de tejgheaua de lângă el, realizând că începusem să mă simt aproape confortabil. Probabil că ar fi mai bine să nu mă gândesc prea mult la asta, sau mi-aș face griji să mă arunc de pe kilter. "Cred că preferatul meu ar fi această caserolă enchilada pe care m-a învățat-o mama.”
"Nu-mi place să-ți spun, dar asta nu este Italian.”
"Am spus că gătesc în mare parte italiană cu alte câteva feluri de mâncare aruncate pentru a menține lucrurile proaspete."L-am privit tăind, simțind o nuanță de înțepătură în ochii mei din ceapă. "Nici măcar nu știu ce este mâncarea irlandeză.”
"Cartofi", a tachinat el uscat. "O mulțime de cartofi cu cârnați ocazionali. Plăcintă Sheperd sau o tocană. Mâncare consistentă - trebuie să mănânci ceva pentru a absorbi whisky-ul."A aruncat ceapa într-o tigaie încălzitoare cu o lingură de ulei de măsline, apoi și-a verificat telefonul.
"Rahat", mormăi el, încruntându-se în timp ce privea la tigaia sfârâitoare. "Trebuie să plec. Crezi că poți termina asta?”
"Pleci?"Cuvintele au ieșit sunând m

axul lui, apoi și-a folosit cealaltă mână pentru a-mi ghida gura mai aproape. Deschizându-l, l-am luat și l-am călușat imediat.
"Shh, este în regulă. Relaxează-ți gâtul. Poți s-o faci. Știu că poți.”
Lacrimile mi—au ars ochii, dar nu într-un mod rău-mai mult ca un reflex. De fapt, m-a enervat puțin. Am vrut să pot face asta și nu aveam de gând să-mi las corpul să facă o criză.
Adunându-mi hotărârea, m-am deschis larg și mi-am convins gâtul să accept intruziunea. M-am simțit ciudat, dar tremurul necuviincios care i-a zdrobit corpul la atingerea mea a făcut ca totul să merite. Încurajat, mi-am strâns mâna și am început să ridic și să cobor capul, sugând și lingând cu entuziasm acum că mă simțeam mai confortabil cu acțiunile mele.
"Iisuse, la naiba, Em. Voi veni."Mâna lui s-a lipit de ceafă, împiedicându-mă să mă retrag. "Gura ta se simte prea al naibii de bine.”
Auzind tensiunea din vocea lui, M-am uitat la el prin genele mele. Asta a fost tot ce a luat. În secunda în care ochii noștri s-au întâlnit, el și-a aruncat capul pe spate și și-a urlat eliberarea. Esența lui sărată mi-a umplut gura. Nu era ceva ce mi-ar fi plăcut, doar că era el. Masculin și neîmblânzit-un produs al dorinței sale pentru mine - acea parte ar putea fi captivantă.
Mi-am folosit dosul mâinii pentru a-mi șterge saliva de pe bărbie în timp ce Conner își îndrepta pantalonii, apoi mă ajuta să mă ridic în picioare. Atunci a revenit stângăcia.
Nu era de mirare că oamenii glumeau despre salvarea după o aventură de o noapte. Dacă așa a fost, aș vrea să scap și eu. Doar că asta era casa mea acum, și eram căsătorit cu bărbatul care locuia acolo.
Sfinte Sisoe.
Conner și-a scos cămașa și mi-a oferit-o. "Dormitorul e pe aici.”
Am alunecat pe cămașă și l-am urmat pe un hol întunecat. "Nu trebuie să împart o cameră cu tine dacă preferi să nu.”
Se uită peste umăr la mine. "Vrei să spui că vrei propria ta cameră?”
"Um ... nu cred. Nu m-am gândit prea bine, ca să fiu sincer. Cred că am evitat să mă gândesc la toate astea.”
El a continuat la suita principală, o afacere surprinzător de confortabilă, cu un șemineu și un balcon privat mare. Schema de culori a fost similară, dar tonifiată puțin mai închisă. Liniștitor. Cine a decorat a folosit un albastru cenușiu pentru a adăuga un strop de culoare. Mă întrebam dacă ochii lui Conner au fost inspirația.
"Hainele tale sunt în dulap, dar le putem muta dacă asta vrei.”
Mi-am întors atenția spre el când a vorbit, observând tensiunea care se înfășura acum în umeri. Nici el nu s-a uitat la mine când a vorbit, doar a urmărit până la baia privată și a început să se dezbrace. Am urmat distras. Când și-a aruncat tricoul într-un coș, l-am scos înapoi și l-am schimbat cu cămașa pe care o purtasem.
S-a liniștit, urmărindu-mi fiecare mișcare.
"Este în regulă? Nu sunt sigur unde sunt lucrurile mele, și sunt prea obosit să caut în seara asta.”
"Nu, nu mă deranjează."O scânteie de foame de dinainte i s-a întors în ochi. "Cred că apropiații tăi sunt aici."El a subliniat o coloană de sertare în dulap.
Localizarea o pereche de chilotei roz, am alunecat-le pe,