Katherine Howe

La primera ley contra la brujería en Inglaterra se promulgó en 1542 y las últimas disposiciones legales no se derogaron oficialmente hasta 1736. En este lapso de doscientos años, se celebraron esporádicamente

La primera pobladora inglesa acusada de brujería de la que tenemos constancia, aunque escasa, es la señora Joan Wright, de Virginia.

enfrentarse a las sospechas de ser bruja la mayor parte de su vida. Fue reiteradamente procesada por brujería y finalmente encarcelada, aunque no condenada a muerte, y pasó muchos años en una prisión de Boston. Las numerosas crónicas judiciales

desesperados por librarse de supuestos hechizos constituían una amenaza para la fe cristiana

primeras brujas ejecutadas en Massachusetts; su marido, Thomas, también era sospechoso de brujería, aunque nunca llegó a ser procesado. El relato de John

que el Diablo le ofrecía tales cosas por tentarla y también por aterrarla con pecado y sufrimiento. Declaró asimismo que había visto a los diablos en sus formas infernales, y eran más de los que nadie había visto en el mundo. Muchas de estas cosas oí que declaró la noche del sábado

El martes siguiente confesó que el Diablo había entrado en su cuerpo la segunda noche después del primer rapto. Que cuando iba a acostarse, entró él por su boca (así lo imaginó) y desde entonces seguía dentro de ella, y aseguró que si en verdad había un Diablo en el mundo, lo tenía ella dentro, pero no sabía decir de qué manera le hablaba él.

Giles Cory, marido de la presunta bruja Martha Cory, es uno de los acusados más famosos de Salem, no solo por ser hombre sino porque lo condenaron a morir aplastado entre dos piedras en lugar de ser ahorcado.

La existencia del Diablo nunca se puso en tela de juicio. Tampoco se cuestionó nunca su capacidad para obrar cambios en la vida de la gente. Para los magistrados que presidieron los procesos judiciales, ver a un párroco caído y convertido en cabecilla de las brujas era la prueba evidente del formidable poder del Diablo, concedido por Dios, en la esfera de lo humano

Las brujas eran los chivos expiatorios, en sentido literal y figurado, de las comunidades fronterizas en un período de notables presiones económicas, políticas y religiosas. La figura de la bruja, la idea de la bruja, y la necesidad de sacarla de su escondite y exponerla a la luz pública, actuó como elemento de cohesión de estas comunidades frágiles y sometidas a un flujo continuo de llegada y salida de personas que vivían en territorios inseguros y gozaban de derechos inciertos.