Nigel Barley

En África existen dos modelos básicos de relaciones sexuales: en uno las mujeres son elementos debilitadores y peligrosos que le roban al hombre su virilidad esencial; en el otro, su sexualidad se nutre de ellas. Cuanto más fornica, más fuerte se vuelve.

decir, todas las esferas de la fertilidad se unen en un único sistema y el cambio de la estación lluviosa a la seca se vincula a la transformación del chico «mojado» sin circuncidar en hombre «seco» circuncidado.

. Así pues, no se puede negar que todo antropólogo cambia en cierta medida la vida del pueblo que estudia.

Agité la mano, accioné el cambio de marchas y me alejé de los montes donde había pasado tantos meses inmerso en tan extraña tarea. Toda separación te deja una sensación de vacío, un ligero regusto de soledad cósmica.

Resulta difícil no empezar a olvidar de inmediato que el estudio de campo consiste fundamentalmente en un aburrimiento, una soledad y una desintegración mental y física intensos. Sobre tu memoria desciende una neblina dorada, los salvajes se vuelven más nobles, el ritual más impresionante, el pasado se reestructura para conducir inexorablemente a algún gran propósito del presente.

Muchos de los ritos de la muerte, al traducirse –como a los occidentales les gusta hacer– en «creencias», resultan ser perogrulladas sobre la vida y la muerte, y caras gemelas de una misma realidad

La muerte es bifronte. Como señaló LéviStrauss respecto del mito, es sorprendente el reducido número de ideas fundamentales sobre las que se edifican tales dogmas de fe

La «preocupación ritual» es un signo de inteligencia y respeto, pero el canibalismo –se supone– es una señal de tosca animalidad

Para Aristóteles, el humor era el primer rasgo distintivo de la humanidad; otros han apuntado directamente a la posesión del lenguaje. Voltaire decía, con mayor verosimilitud, que los humanos son las únicas criaturas que saben que van a morir.

En sintonía con nuestros propios prejuicios, los occidentales caracterizamos