Цитати
I swallowed hard and opened the door to the new bedroom, and stopped. It was empty…I glanced at the clear space now at the end of the bed. All the machines were gone. “What?” I stepped inside and closed the door behind me, moving around the room. The indentations on the carpet were still there. But apart from the bed and a dresser next to it, the room was bare.
I glanced over my shoulder. They'd done this? Came in and cleared out all their mother’s things?
I didn’t know how I felt about that. Sad. Happy that I could at least walk around the other side of the bed without stubbing my damn toe. I glanced at the corner where the stack of paperwork and the bereavement cards hidden underneath had been, and found they too were gone.
Like they hadn’t been there at all.
Something else was different, though. I glanced at the bed, conjuring the memory of where everything had been. My gaze went to the MacBook first, on my pillow, then my clothes…and stilled at the crumpled ball of my panties. Fear coursed through me. I stepped closer, picking them up and they expanded in my hands.
Creases in the fabric.
What the hell were they doing touching my underwear?
Maybe they fell. Maybe they knocked the bed as they moved the machines out and they picked them up before tossing them onto the bed. I glanced at where I was sure they’d been buried under the pile of new clothes I'd grabbed, and pushed the thought out of my mind.
It didn’t matter. I tossed them to the side and flopped down on the bed, reached for my new laptop, and spent the rest of the time pulling it out of the box, hooking it up to charge, and deciding my settings, then I loaded a pretty image of a purple butterfly on the screen before the heavy thud of footsteps drew my attention.
My pulse thundered as the sound stopped on the landing outside my room. I pushed the Mac from my lap and rose, but then a beep came from a cell and the heavy thud of steps drifted back down the stairs.
I stepped closer as the thump of the front door closing sounded.
“Dinner, Ryth!” Creed called.
I opened the door, my gaze moving along the landing to their rooms. The doors were closed, no sounds of gunfire. Peace. I made my way down the stairs as the heady scent of cheese and deliciousness hit me.
“Oh man, that smells…” I began as I stepped into the dining room, and froze.
They were all there…all three of them.
Three grown men as well as Creed…and Mom, staring at me.
“Delicious,” the deep growl came from the broody one who was glaring at me.
“What?” I jerked my gaze toward him.
But he didn't answer, just glared, those dark eyes glinting.
“The pizza,” one of the others stepped forward and lifted his arm over the broody asshole’s shoulders. “It’s Tobe’s favorite.” He slipped his arm free then, ta
înghițit, zâmbetul meu trecător alunecând. A fost aproape o trădare. Aproape ca și cum aș fi vrut să las totul în urmă, luptele frecvente...îngrijorarea constantă, numeroasele minciuni. Auzisem totul de la ușa crăpată a dormitorului meu.
Am înghițit tare și am deschis ușa noului dormitor și m-am oprit. Era gol...m-am uitat la spațiul liber acum la capătul patului. Toate mașinile au dispărut. "Ce?"Am intrat înăuntru și am închis ușa în urma mea, mișcându-mă prin cameră. Crestăturile de pe covor erau încă acolo. Dar, în afară de pat și de un dulap de lângă el, camera era goală.
M-am uitat peste umăr. Au făcut asta? Au venit și au curățat toate lucrurile mamei lor?
Nu știam ce simt în legătură cu asta. Trist. Mă bucur că aș putea măcar să mă plimb de cealaltă parte a patului fără să-mi strivesc afurisitul de deget de la picior. M-am uitat la colțul unde teancul de documente și cărțile de doliu ascunse dedesubt au fost, și a constatat că au fost prea plecat.
De parcă n-ar fi fost deloc acolo.
Altceva a fost diferit, totuși. M-am uitat la pat, evocând amintirea locului în care fusese totul. Privirea mea s-a dus mai întâi la MacBook, pe pernă, apoi pe haine...și s-a liniștit la mingea mototolită a chiloților mei. Frica curgea prin mine. M-am apropiat, ridicându-le și s-au extins în mâinile mele.
Cute în țesătură.
De ce naiba îmi atingeau chiloții?
Poate au căzut. Poate că au bătut patul în timp ce mutau mașinile și le-au ridicat înainte de a le arunca pe pat. M-am uitat la locul unde eram sigur că fuseseră îngropați sub grămada de haine noi pe care le apucasem și mi-am împins gândul din minte.
Nu a contat. Le-am aruncat în lateral și m-am aplecat pe pat, am întins mâna spre noul meu laptop și mi-am petrecut restul timpului scoțându-l din cutie, agățându-l să se încarce și decidându-mi setările, apoi am încărcat o imagine frumoasă a unui fluture violet pe ecran înainte ca zgomotul greu de pași să-mi atragă atenția.
Pulsul mi-a tunat când sunetul s-a oprit pe palierul din afara camerei mele. Am împins Mac-ul din poală și m-am ridicat, dar apoi a venit un semnal sonor dintr-o celulă și zgomotul greu de trepte a coborât înapoi pe scări.
M-am apropiat când a sunat zgomotul închiderii ușii din față.
"Cina, Ryth!"A sunat Creed.
Am deschis ușa, privirea mea mișcându-se de-a lungul palierului spre camerele lor. Ușile erau închise, fără sunete de focuri de armă. Pace. Mi-am făcut drum în jos pe scări ca mirosul impetuos de brânză și deliciousness ma lovit.
"Oh, omule, miroase ..." am început când am pășit în sala de mese și am înghețat.
Erau toți acolo ... toți trei.
Trei bărbați adulți, precum și Creed ... și mama, holbându-se la mine.
"Delicios", mârâitul adânc a venit de la cel care se uita la mine.
"Ce?"Mi-am smucit privirea spre el.
Dar el nu a răspuns, doar a privit, acei ochi întunecați strălucind.
"Pizza", unul dintre ceilalți a pășit înainte și și-a ridicat brațul peste umerii tâmpitului. "Este preferatul lui Tobe."El a alunecat brațul liber atunci, ta
After all…I was now a Banks
“What?”
“The party.” I glanced his way. “Mom has dress fittings this weekend and something about a party. I guess I’ll be expected to attend.”
Panic crossed his eyes and for a second, I was confused, why would he panic about that? Then he moved, leaned across the table and kissed me.
“Gio!” I shoved him away, my face burning. “What the hell was that?”
He looked shocked, confused. His brow furrowed as he looked around to see if anyone had seen me rebuke him. “I thought…I mean, I like you, Ryth.”
“You like me? You barely know me.” I fought the need to wipe the feel of his lips from my mouth.
At least Tobias and Nick never tried to kiss me…
The unwanted thought surfaced before I shoved it away. Gross…I didn’t know why I thought that, why that would even come into my mind, yet it had…and it brought with it the image of Nick as he'd gripped my wrist and guided my slick fingers into his mouth.
I knew what he'd wanted, knew what that meant, and I knew what came after. I closed my legs, trying to will that sick desire away.
“I’m sorry,” Gio muttered, and looked away, embarrassed, making me feel like a real bitch.
“No, I’m sorry. I just got scared, okay? I wasn’t expecting it.”
He looked at me, a spark of hope igniting in his eyes. “I get it. I came on too strong.”
“Yeah, kinda.” I gave him a smile.
“But that’s not a no…”
God save me. “No, that’s not a no.”
He grinned, cracked open his cola, and drank hard and long before giving me a nod. “Next time, I’ll give you fair warning.”
Next time…
I smothered my panic by grabbing my sandwich, watching for movement in the corner of my eye as I opened the packet and took a bite. He wouldn’t kiss me with a mouthful of ham and rye…surely. If he did, what then?
Then I’d have to tell my stepbrothers, wouldn’t I?
The thought of that filled me. “Someone kissed me today at school.” I could almost see the thunder in their eyes.
They were possessive.
And controlling.
And utterly disgusting.
That heat rose inside me.
“You’re smiling.”
I jerked away from the thought and felt the curl on my lips, killing it instantly. “Just thinking about the wedding.”
“Oh? You’re all for it now, are you?”
“If it makes mom happy.”
“Is she happy?” he asked as the bell rang for class.
I grabbed my trash and slid from the table. “Yeah, you know, I think she really is.”
Which made living there with those assholes all the more like Hell. Why couldn’t they be normal instead of gorgeous and rich and driving seriously hot cars? Why couldn't I, just for once, slink away into the shadows.
I followed Gio as we made our way to class. Just before I stepped inside, my cell vibrated in my pocket. I pulled it out and looked at the five missed calls and ten texts from Nick. He was pissed…more than pissed.
Nick: I’m warning you, Ryth. You won’t like playing this game with me…
“Won’t I?” I murmured, switching my phone off before sliding it back into my pocket. “We'll see about tha
ochii, amintindu-și instantaneu ceva despre nuntă. "Nu sunt sigur că pot face.”
"Ce?”
"Partidul."I-am aruncat o privire. "Mama are Accesorii pentru rochii în acest weekend și ceva despre o petrecere. Cred că voi fi de așteptat să participe.”
Panica i-a încrucișat ochii și pentru o secundă, am fost confuz, de ce ar intra în panică în legătură cu asta? Apoi s-a mutat, s-a aplecat peste masă și m-a sărutat.
"Gio!"L-am împins departe, fața mea arzând. "Ce naiba a fost asta?”
Părea șocat, confuz. Fruntea lui s-a încovoiat în timp ce se uita în jur pentru a vedea dacă m-a văzut cineva mustrându-l. "M-am gândit...adică, îmi place de tine, Ryth.”
"Îți place de mine? Abia mă cunoști."M-am luptat cu nevoia de a-i șterge senzația buzelor din gură.
Cel puțin Tobias și Nick nu au încercat niciodată să mă sărute…
Gândul nedorit a apărut înainte să-l împing. Scârbos ... nu știam de ce m-am gândit că, de ce ar veni chiar în mintea mea, dar a avut...și a adus cu ea imaginea lui Nick ca el ar apucat încheietura mâinii Mele și ghidat degetele mele slick în gura lui.
Știam ce vrea, știam ce înseamnă asta și știam ce urmează. Mi-am închis picioarele, încercând să îndepărtez acea dorință bolnavă.
"Îmi pare rău", mormăi Gio și se uită în altă parte, jenat, făcându-mă să mă simt ca o adevărată cățea.
"Nu, îmi pare rău. M-am speriat, bine? Nu mă așteptam.”
S-a uitat la mine, o scânteie de speranță aprinzându-se în ochii lui. "Am înțeles. Am venit prea puternic.”
"Da, cam."I-am dat un zâmbet.
"Dar asta nu este un nu..."
Dumnezeu să mă salveze. "Nu, nu este un nu.”
A zâmbit, și-a deschis cola și a băut tare și cu mult înainte să-mi dea din cap. "Data viitoare, vă voi da un avertisment corect.”
Data viitoare…
Mi-am înăbușit panica apucându-mi sandvișul, urmărind mișcarea cu colțul ochiului în timp ce deschideam pachetul și mâncam. Nu m-ar săruta cu o gură de șuncă și secară...cu siguranță. Dacă a făcut - o, atunci ce?
Atunci ar trebui să le spun fraților mei vitregi, nu-i așa?
Gândul la asta m-a umplut. "Cineva m-a sărutat astăzi la școală."Aproape că puteam vedea tunetul din ochii lor.
Erau posesivi.
Și controlul.
Și absolut dezgustător.
Căldura a crescut în mine.
"Zâmbești.”
M-am îndepărtat de gând și am simțit bucla pe buze, ucigându-l instantaneu. "Mă gândesc doar la nuntă.”
"Oh? Sunteți toți pentru asta acum, nu-i așa?”
"Dacă o face pe mama fericită.”
"Este fericită?"el a cerut ca clopotul a sunat pentru clasa.
Mi-am luat gunoiul și am alunecat de pe masă. "Da, știi, cred că chiar este.”
Ceea ce a făcut să trăiești acolo cu nenorociții ăia cu atât mai mult ca naiba. De ce nu ar putea fi normali în loc să fie superbi și bogați și să conducă mașini foarte fierbinți? De ce nu aș putea, măcar o dată, să mă strecor în umbră.
L-am urmărit pe Gio în timp ce ne îndreptam spre clasă. Chiar înainte să pășesc înăuntru, celula mea vibra în buzunar. Am scos-o și m-am uitat la cele cinci apeluri pierdute și zece mesaje de la Nick. Era supărat ... mai mult decât supărat.
Te avertizez, Ryth. Nu vă va plăcea să jucați acest joc cu mine…
"Nu-i așa?"Am murmurat, oprindu-mi telefonul înainte de a-l aluneca înapoi în buzunar. "Vom vedea despre tha
Впечатления
