Francine Culdaut

El pensamiento gnóstico se articula por entero sobre la voluntad de resolver el problema del mal; y esto, dirigiéndose especialmente, al precio de una especulación que recurre a lo mitológico, a sus orígenes; esto explica, por lo demás, la fascinación que ejerce y, en gran medida, las dificultades que plantea. Su pregunta es: «¿de dónde viene el mal?»; enorme pregunta que sigue siendo el desafío para todo pensamiento y toda religión.

Existe mucha fantasía en torno al uso y significado de las palabras «gnosis» y «gnosticismo». Gran parte de las obras dedicadas a ellas las utilizan indistintamente o bien les conceden sentidos muy imprecisos. Ireneo emplea a menudo gnostikoi (gnósticos) para designar a los miembros de las diferentes sectas: simonianos, valentinianos, carpocracianos, etc. Ahora bien, tanto para Orígenes como para Clemente e Ireneo, la palabra «gnosis» designa al cristianismo auténtico; y para designar lo que consideran una desviación, se refieren a «la pretendida gnosis», o «la gnosis de falso nombre».

El término abstracto «gnosticismo» es moderno. Retoma el «gnostikoi» de los antiguos compiladores de catálogos de herejías para designar un movimiento religioso en sus múltiples aspectos, un conjunto de sectas o de escuelas muy diferentes, pero que presentan rasgos comunes, lo que justifica por tanto el uso de este término genérico.

) Para empezar, el gnóstico conoce mediante una revelación

β) El segundo rasgo característico de los sistemas gnósticos es un dualismo fundamental que conduce a la depreciación del cosmos, a un verdadero anti-cosmismo. Se trata de un dualismo de naturaleza teológica que opone Dios y mundo, un Dios separado, un Dios tan radicalmente transcendente, transmundano, que el mundo como tal es el anti-Dios. La materia es mala, obra de un dios inferior, el Demiurgo, al que frecuentemente se identifica con el «dios de los judíos». El «Demiourgós» (Δημιουργός), es decir: «el Artesano», es el nombre que da Platón al creador mítico del universo; Filón lo utiliza para designar al Dios bíblico, y los gnósticos bautizan así al Dios del Antiguo Testamento, pues él es esencialmente el Creador del mundo.

Lo realmente específico del pensamiento gnóstico es oponer esta figura del Demiurgo, creador del mundo, a la del verdadero Dios. Esta diferencia, e incluso esta oposición, entre el dios creador y el dios salvador implica que la historia de este mundo no tiene interés, y que sólo el ascenso del alma hacia las esferas celestes merece nuestra atención.

γ) Recurrir a construcciones mitológicas, a menudo muy complicadas, es el último rasgo característico y específico de los sistemas gnósticos.

Para el gnóstico, el conocimiento de sí que resulta de la revelación es en sí mismo salvación, liberación, actividad creadora; para él se trata de pasar del ámbito del «cosmos» (temporal y fenoménico) al «eón» (lo eterno y atemporal).

Durante mucho tiempo el Gnosti­cismo fue conocido exclusivamente a través de las obras de sus oponentes, a través de escritos cristianos. Y mientras que estas refutaciones han subsistido, los escritos gnósticos fueron perseguidos y destruidos. Estos escritos de refutación no sólo fueron la principal fuente para el conocimiento del gnosticismo, sino también la primera teoría sobre su naturaleza y origen. Su propósito es refutar algunas posiciones que consideraban desviadas y opuestas a la tradición de la fe cristiana.

Hipólito de Roma, sacerdote romano sin duda alguna procedente de Oriente, muere mártir probablemente en 235. Se autodenomina discípulo de Ireneo. Es, sin lugar a dudas, el autor de la Refutación de todas las herejías, tratado al que a menudo se denomina Philosophumena a causa del contenido del primer Libro. Para probar el carácter no cristiano de las herejías de las que habla, Hipólito intenta establecer la dependencia de éstas en relación a la filosofía y el pensamiento pagano