De meeste romans en verhalen van Hendrik Conscience spelen zich af in België, maar in "Het goudland" verplaatst hij de handeling radicaal naar Amerika. Drie Vlaamse goudzoekers trekken in 1849 naar Californië. De lezer volgt de verrassende en komische verwikkelingen die hen telkens in de buurt van het fortuin brengen... maar nooit echt dichtbij. Avontuur en kluchtige humor wisselen elkaar af in deze uiterst toegankelijke roman. Hugo Claus bewerkte de roman tot een gelijknamig toneelstuk in 1966.
Na de vorming van het koninkrijk België in 1830 was Hendrik Concience (1812-1883) de eerste Belgische schrijver die besloot zijn romans in het Nederlands te schrijven. Hij werd een echte volksschrijver, immens populair, maar kreeg ook internationaal veel respect. Bij zijn overlijden werd hij in de internationale pers vergeleken met groten als de Rus Ivan Toergenjev. Hij schreef tientallen boeken. Bekende titels van zijn hand zijn "De Leeuw van Vlaenderen", "De loteling" en het late meesterwerk "De schat van Felix Roobeek". In 2021 verscheen voor het eerst een biografie over Conscience: "Voor moedertaal en vaderland" (Johan Vanhecke, uitgeverij Vrijdag).
