Koreakrigen og kommunistforskrækkelsen er på sit højeste, og den i 1946 forladte militærlejr Farnock uden for Lydmouth skal tages i brug igen. Men der er et problem: Lejren er beboet af husvilde, som ikke er til sinds at rømme den frivilligt. Luften er tæt af mistro og had.
Midt i denne hadske stemning gæster tre fremmede Lydmouth: Sensationsjournalisten Cameron Rowse, som gerne vil puste til hadet mod alle såkaldte ikke-nationalsindede elementer; Labour-parlamentsmedlemmet Oliver Yately, som har brug for hjælp fra sin tidligere kæreste Jill Francis; og endelig 'Manden med fisken' – en nylig løsladt forbryder med sin helt egen dagsorden.
Fjerde bind i serien om kriminalassistent Thornhill.
