Den unga Elsa Holm är klok. Hon är konstnärlig, självständig och rebellisk. Hon existerar i en tid där flickor och framförallt kvinnor inte förväntas röra sig utanför det ramverk som samhället satt upp. Det här är en berättelse om hur det var att växa upp i ett Sverige under förändring, i ett hushåll där föräldrarna helt anammat de idéer och det ideal som väcktes till liv vid slutet av 1800-talet.
Den kloka Elsa är första delen i serien om Elsa Holm. Boken gavs ut för första gången 1928 och är till en viss utsträckning självbiografisk. Trilogin följer Elsas väg in i vuxenvärlden, från sekelskiftet fram till första världskrigets utbrott.
Anna Lenah Elgströms (1884— 1968) var en konstnär som gjorde sin författardebut 1911. Utöver serien om Elsa Holm har hon bland annat skrivit ett flertal romaner, novellsamlingar och reseskildringar. Vid sidan av sitt författarskap var Anna Lenah aktiv inom kvinno— och fredsrörelsen. Hon var även en av stiftarna till Rädda Barnen.
